परिचय
दुर्लभ पृथ्वी धातुएँ (Rare Earth Metals) आज की तकनीकी दुनिया में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं। स्मार्टफोन, इलेक्ट्रिक वाहन (EVs), रक्षा प्रणाली और चिकित्सा उपकरणों से लेकर विंड टर्बाइनों तक, इन धातुओं का उपयोग तेजी से बढ़ रहा है। इस लेख में हम दुर्लभ पृथ्वी धातुओं के महत्व, उनकी उपलब्धता, उपयोग और पर्यावरणीय प्रभाव पर विस्तृत चर्चा करेंगे।

दुर्लभ पृथ्वी धातुएँ क्या हैं?

दुर्लभ पृथ्वी धातुएँ 17 तत्वों का एक समूह होती हैं, जिनमें 15 लैंथेनाइड (Lanthanoids) धातुएँ, स्कैंडियम (Scandium) और इट्रियम (Yttrium) शामिल हैं। हालाँकि इन्हें "दुर्लभ" कहा जाता है, लेकिन ये वास्तव में पृथ्वी की सतह पर व्यापक रूप से फैली होती हैं, केवल इन्हें शुद्ध रूप में प्राप्त करना कठिन होता है।

दुर्लभ पृथ्वी धातुओं के नाम और उनके उपयोग:

दुर्लभ पृथ्वी धातुओं की वैश्विक आपूर्ति और चीन की भूमिका

चीन दुनिया में दुर्लभ पृथ्वी धातुओं का सबसे बड़ा उत्पादक है। लगभग 60% वैश्विक खनन उत्पादन और 90% प्रसंस्करण चीन में होता है।

• चीन ने इन धातुओं के खनन, परिशोधन (Smelting) और आपूर्ति पर सख्त नियंत्रण रखा हुआ है।
• अन्य देश, जैसे अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और भारत, अब अपनी दुर्लभ पृथ्वी धातु खदानों को विकसित करने का प्रयास कर रहे हैं ताकि चीन की निर्भरता को कम किया जा सके।

तकनीकी और औद्योगिक उपयोग

1. इलेक्ट्रिक वाहन (EVs) और नवीकरणीय ऊर्जा

• नियोडाइमियम और प्रसेओडाइमियम का उपयोग इलेक्ट्रिक वाहनों की मोटरों में स्थायी चुंबकों के रूप में किया जाता है।
• डिस्प्रोसियम और टर्बियम हाई-टेम्परेचर मैग्नेट के लिए जरूरी होते हैं, जिससे EVs की परफॉर्मेंस बेहतर होती है।
• विंड टर्बाइन और सौर ऊर्जा संयंत्रों में दुर्लभ पृथ्वी धातुओं का उपयोग किया जाता है, जिससे नवीकरणीय ऊर्जा को बढ़ावा मिलता है।

2. उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स

• दुर्लभ पृथ्वी धातुएँ मोबाइल फोन, लैपटॉप, कैमरा लेंस और टीवी डिस्प्ले जैसी तकनीकों का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।
• यूरोपियम और गेडोलिनियम LED स्क्रीन और LCD मॉनिटर में उपयोग किए जाते हैं।

3. रक्षा और अंतरिक्ष क्षेत्र

• मिसाइल गाइडेंस सिस्टम, रडार सिस्टम और जेट इंजन में दुर्लभ पृथ्वी धातुओं का व्यापक उपयोग होता है।
• समैरियम और कोबाल्ट मैग्नेट्स का उपयोग अंतरिक्ष अनुसंधान और सेटेलाइट में किया जाता है।

क्या ये धातुएँ वास्तव में दुर्लभ हैं?

• दुर्लभ पृथ्वी धातुएँ सीसे (Lead) की तुलना में अधिक सामान्य हो सकती हैं, लेकिन ये खनिजों में मिश्रित पाई जाती हैं, जिससे इन्हें अलग करना महंगा और जटिल हो जाता है।
• खनन की लागत अधिक होने और पर्यावरणीय प्रभाव के कारण इन धातुओं का उत्पादन चुनौतियों से भरा हुआ है।

पर्यावरणीय प्रभाव और चुनौतियाँ

1. प्रदूषण और विषाक्त अपशिष्ट

• दुर्लभ पृथ्वी धातुओं के निष्कर्षण और प्रसंस्करण में भारी मात्रा में रसायनों का उपयोग होता है, जिससे मिट्टी, जल और वायु प्रदूषण होता है।
• रेडियोधर्मी तत्वों (थोरियम और यूरेनियम) की मौजूदगी के कारण खनन क्षेत्र में स्वास्थ्य संबंधी समस्याएँ उत्पन्न हो सकती हैं।

2. वैकल्पिक तकनीकों की खोज

• वैज्ञानिक अधिक पर्यावरण-अनुकूल तरीके विकसित करने की कोशिश कर रहे हैं ताकि इन धातुओं के निष्कर्षण की प्रक्रिया को सुरक्षित और टिकाऊ बनाया जा सके।
• रीसाइक्लिंग और कृत्रिम सामग्री के विकास पर भी काम किया जा रहा है।

भविष्य की संभावनाएँ और भारत की रणनीति

1. भारत में दुर्लभ पृथ्वी धातुओं का भंडार

• भारत में आंध्र प्रदेश, राजस्थान और झारखंड में दुर्लभ पृथ्वी धातुओं के अच्छे भंडार पाए गए हैं।
• सरकार आत्मनिर्भर बनने के लिए खनन और रीसाइक्लिंग टेक्नोलॉजी पर निवेश कर रही है।

2. स्वच्छ ऊर्जा और आत्मनिर्भर भारत

• भारत में नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं, इलेक्ट्रिक वाहनों और रक्षा क्षेत्र के लिए इन धातुओं की मांग बढ़ रही है।
• मेक इन इंडिया और आत्मनिर्भर भारत अभियान के तहत दुर्लभ पृथ्वी धातुओं की खुद की आपूर्ति को बढ़ावा देने के प्रयास किए जा रहे हैं।

निष्कर्ष

दुर्लभ पृथ्वी धातुएँ आधुनिक दुनिया की रीढ़ हैं। चाहे वह स्मार्टफोन हो, इलेक्ट्रिक वाहन हो या अंतरिक्ष अनुसंधान, इनकी माँग लगातार बढ़ रही है। हालाँकि, इन धातुओं का खनन और प्रसंस्करण चुनौतीपूर्ण है, और इसका पर्यावरण पर भी प्रभाव पड़ता है। भारत सहित कई देश अब इन धातुओं के उत्पादन को बढ़ाने और आयात पर निर्भरता को कम करने के प्रयास कर रहे हैं।

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By Team Atharva Examwise #atharvaexamwise